불가리아에 사는 소피아는 영리하고 관찰력이 뛰어난 두 살 소녀였습니다. 부모님은 종교에 관심이 없었기 때문에, 소피아는 집에서 하나님에 대해 들은 적이 없었습니다. 하지만 부모님은 수도 소피아에 있는 재림교회 유치원에 대해 좋은 평판을 듣고 소피아를 그곳에 보내기로 했습니다.
소피아는 매일 아침 유치원에서 들려주는 성경 이야기에 금세 빠져들었습니다. 이야기를 흡수하듯 받아들였습니다. 세 살이 되었을 때는 성경 이야기들을 서로 연결해서 이해하기 시작했습니다. 어느 날, 선생님이 삼손 이야기를 읽어 주며 악한 블레셋 사람들이 삼손을 붙잡아 감옥에 가두었다고 말했습니다. “아, 블레셋 사람들!” 소피아가 말했습니다. “골리앗도 블레셋 사람이었어요” 소피아의 말은 맞았습니다. 삼손을 붙잡은 블레셋 사람들은 훗날 사울 왕과 다윗 시대에 거인 골리앗을 낳은 같은 민족이었습니다.
소피아의 관찰력에 선생님도 감탄했습니다. 그녀는 정말 특별한 아이였습니다.
어느 날, 소피아의 어머니는 딸이 안식일학교 어린이 교과를 보고 있는 사진을 선생님에게 보내 주었습니다. 선생님은 가족에게 그 책을 준 적이 없어서 놀랐습니다. 알고 보니 한 낯선 사람이 쇼핑센터에서 소피아에게 그 책을 준 것이었습니다.
소피아는 안식일학교 교과를 무척 좋아했습니다. 하지만 그녀가 가장 좋아하는 책은 유치원 선생님이 준 어린이 성경이었습니다. 소피아는 그 성경을 집에 가져가 매일 알록달록한 그림들을 바라보며, 책장을 넘길 때마다 유치원에서 들은 성경 이야기를 떠올렸습니다.
그러던 어느 날, 선생님은 소피아가 작은 빨간색 성경책을 손에 들고 유치원을 돌아다니는 모습을 보게 되었습니다. 하루 종일 그 책을 손에서 놓지 않았습니다. 마침내 선생님이 물었습니다. “왜 그 성경책을 계속 들고 다니니?” 소피아가 대답했습니다. “제가 가장 좋아하는 책이에요. 집에는 이 책이 없어서 슬퍼요. 이제 할머니 집에 가야 해서 이 책과 헤어져야 해요.”
선생님은 놀랐습니다. 소피아가 집에 있는 어린이 성경을 얼마나 좋아하는지 알고 있었기 때문입니다. 그 빨간 성경은 글씨도 작고 예쁜 그림도 없었지만, 그날 소피아에게는 가장 소중한 책이었고 손에서 놓고 싶어 하지 않았습니다. 그날 오후, 소피아가 유치원을 떠날 때 선생님은 빨간 성경을 선물로 주었습니다. 소피아는 매우 기뻐했습니다. 그 책을 집으로 가져갔고, 그 주말에는 할머니 집에도 가지고 갔습니다.
“소피아가 앞으로 어떻게 자라날지 정말 기대돼요.” 선생님 마리아가 말했습니다. “이 아이는 하나님과 매우 깊은 관계를 맺고 있어요. 오늘 아침 예배 시간에도 우리 도시와 유치원의 식물을 위해 기도했답니다.”
