스페인
하늘이 맺어준 인연
7월 18일 알베르트 (Albert)와 리히아 (Ligia)
안식일학교 부장님께: 이번 주 선교 이야기를 남성과 여성 한 명씩, 두 사람에게 나누어 발표하도록 해 주세요. 40세의 알베르트와 39세의 리히아의 경험을 번갈아 이야기할 수 있습니다.
[리히아] 저는 베네수엘라의 재림교회 가정에서 태어나 하나님에 대한 가르침과 경험을 접하며 자랐습니다. 하지만 22세에 교회를 떠나 연예계와 패션계에 발을 들였습니다. 수년간 미스 베네수엘라, 미스 하와이안 트로픽, 미스 히스파노 등의 미인대회에서 모델로 활동했습니다. 텔레비전, 영화, 연극에 출연했고 잡지와 패션 카탈로그에도 실렸습니다. 사업도 했습니다. 겉으로 보기에 완벽한 삶이었지만, 내면은 공허했습니다.
[알베르트] 저는 작은 도시에서 자랐고 다양한 세계 종교에 관심이 있었지만, 제가 갈망하던 진리가 성경에 있을 거라고는 상상하지 못했습니다. 건축, 문화, 여행, 세계 탐험, 역사를 좋아했습니다. 그러나 제 삶은 파티와 의미 없는 관계로 가득 차 있어 만족을 느끼지 못했습니다.
[리히아] 저도 세계를 여행했습니다. 하나님에게서 멀리 떨어져 있었지만, 마음 깊은 곳에서는 연예계에 속한 사람이 아니라는 느낌이 있었습니다. 하나님이 저를 보호하고 계신다는 것은 알았지만, 돌아가는 것은 불가능하다고 생각했습니다. 주말은 행사로 가득했고 제 생활 방식은 하나님이 원하시는 것과는 거리가 멀었습니다.
여러 번의 실패한 관계, 특히 유난히 고통스러운 관계를 겪은 후, 과감한 결정을 내렸습니다. 연예계를 떠났습니다. 자기 계발서를 읽으면서 미래의 남편에 대한 양보할 수 없는 조건 목록을 작성했습니다. 첫 번째 항목은 하나님을 믿는 사람이어야 한다는 것이었습니다.
[알베르트] 저는 수년간의 파티와 잘못된 곳에서 답을 찾다가 바닥을 쳤습니다. 제 인생에 새로운 의미가 필요하다고 느꼈습니다. 깊은 슬픔에 빠졌습니다. 제 마음은 새로운 것을 받아들일 준비가 되어 있었습니다. 그리고 그때 우리의 길이 만났습니다.
우리가 만났을 때, 교감은 즉각적이었습니다. 놀랍게도 대화는 자연스럽게 신앙을 중심으로 흘러갔습니다. 두 번째 데이트에서 저는 스페인의 유명한 재림교회 가수의 음악을 들려주었습니다. 누구에게도 그런 적이 없었습니다. 알베르트는 처음에 놀랐지만 아무 말도 하지 않았습니다.
대화는 점점 더 깊어졌습니다. 알베르트는 하나님을 발견하기 시작했고, 저는 전통이 아닌 경험을 통해 하나님을 재발견하기 시작했습니다. 우리는 밤새 울고, 이야기하고, 웃으며 하나님이 어떻게 우리를 그 지점까지 인도하셨는지 이해하려 했습니다. 리히아에게는 집으로 돌아가는 것과 같았고, 알베르트에게는 결코 가능하리라 생각지 못했던 새로운 현실의 시작이었습니다.
성경의 하나님을 발견하는 것은 미친 짓처럼 보였습니다. 하지만 그것은 제가 찾은 가장 아름다운 진리였습니다. 우리는 이 관계가 단지 우리 둘만의 것이 아님을 깨달았습니다. 알베르트, 저, 그리고 하나님—셋의 관계였습니다. 처음부터 하나님이 중심에서 모든 발걸음을 인도하고 계셨습니다. 하나님이 우리에게 목적이 있다는 것을 깨달았을 때, 우리는 약혼하기로 결정했습니다. 침례를 받고 결혼했습니다.
우리는 그때까지 경험한 모든 것이 우연이 아니었음을 깨달았습니다. 과거의 모든 것이 우리를 공허하게 만들었지만, 이제 하나님이 우리를 채워 주시고 하나님을 위해 일하게 하시며, 다른 사람들이 우리가 찾은 것과 같은 변화하는 사랑을 발견하도록 돕고 있습니다.
오늘, 우리는 하나님이 우리 앞서 가시며 인도하신다는 믿음으로 함께 걸어갑니다. 우리의 사명은 우리처럼 삶의 의미를 찾고 있는 사람들에게 이 메시지를 나누는 것입니다. 이것이 우리의 이야기입니다: 세상에서 곧바로 하나님의 품으로.
오늘날 알베르트는 스페인의 사군토 재림교회 대학에서 신앙과 과학 석사 과정을 공부하고 있으며, 리히아와 함께 세속적인 사람들에게 하나님을 더 효과적으로 전할 수 있게 될 것입니다. 전 세계 재림교인들이 알베르트의 학업을 가능하게 했습니다. 이전 제13안식일 헌금(분기 선교사업 헌금)의 일부가 그가 공부하는 신학과의 확장을 도왔습니다.
영문 원문 보기 (English Original)
I was born into a Seventh-day Adventist family in Venezuela and grew up exposed to teachings and experiences about God. But when I was 22, I left the church and entered the world of show business and fashion. For years, I modeled in beauty pageants such as Miss Venezuela, Miss Hawaiian Tropic, and Miss Hispano. I worked on television, in movies, and in theater. I appeared in magazines and fashion catalogs. I owned businesses. My life looked perfect on the outside, but I felt empty inside. I was raised in a small city about in various world religions, but I never imagined that the truth I longed for could be found in the Bible. I loved architecture, culture, traveling, discovering the world, and history. But my life was full of parties and meaningless relationships that left me unsatisfied. I traveled the world, too. Even though I was far from God, deep down in my heart, I felt like I didn’t belong in the world of show business. I knew God was protecting me, but I thought that going back to Him was impossible. My weekends were filled with events, and my lifestyle was far from what God wanted for me. After many failed relationships, including one that was particularly painful, I made a radical decision. I left my career. I dropped help books. During the process, I made a list of non-negotiables for my future husband. The first item on the list was that he had to believe in God. I hit rock bottom after years of partying and looking for answers in the wrong places. I felt like my life needed a new meaning. I became deeply sad. My heart was ready for something new. And that’s when our paths crossed. When we met, our connection was immediate. To our surprise, our conversations naturally began to revolve around faith. On our second date, I shared music by a well-known Seventh-day Adventist singer in Spain. I had never done that with anyone. Albert was shocked and surprised at first, but he didn’t say anything about it. Our conversations grew deeper and deeper. Albert began discovering God, and I began rediscovering God from experience rather than tradition. We spent nights crying, talking, and laughing—trying to understand how God had guided us to that point. For Ligia, it was like returning home. For me, it was the beginning of a new reality I never thought possible. Discovering the God of the Bible seemed crazy. But it turned out to be the most beautiful truth I had ever found. We realized that our relationship wasn’t just between the two of us. It was between three: Albert, me, and God. From the beginning, God was at the center, guiding every step. When we realized that He had a purpose for us, we decided to get engaged. We got baptized, and then we got married. We realized that everything we had experienced up to that point hadn’t happened by chance. Everything from our past had left us feeling empty, but now God was filling us to working for Him, helping others find the same transforming love we found in God. Today, we walk together in the belief that God is going before us and guiding us. Our mission is to share this message with people who, like us, are searching for the meaning of life. That’s our story: from the world, straight into the arms of God. Today, Albert is studying for a master’s degree in faith and science at Sagunto Adventist College in Spain, so he and Ligia can more effectively share God with secular people. Seventh-day Adventists from around the world have helped make Albert’s studies possible. Part of a previous Thirteenth Sabbath Offering, also known as the Quarterly Mission Project Offering, helped expand the theology department where he is studying.