I. 우리의 문제

        재림교회는 모든 사람에게 재림 기별을 전파하고, 임박한 주님의 재림을 위해 각 곳의 사람들을 준비시키라는 엄청난 촉구에 직면해 있다. 미국 세계선교센터의 자료에 의하면 아직도 복음을 접하지 못한 12,000그룹(20억 이상의 인구)이 있다. 대총회 자료에 따르면 100만 단위의 1,800그룹이 아직도 재림기별의 전파를 필요로 하고 있다. 이 임무를 완수하기 위하여 재림군병들이 절실히 요청되고 있다.
        그러나 우리 앞에 두 번째 촉구가 있다. 세상으로 지금 나아가야 할 그리스도인 군병들 중 놀라울만한 비율이 교회로부터 멀리 떨어져 나간 상태라는 사실이다. 통계에 의하면 현재 북미에는 745,000명의 재림교인이 있는 것으로 집계되었는데, 정규적으로 교회에 출석하는 사람은 그 절반에도 못 미치며, 더더욱 놀라운 사실은 그 외에도 1백만 내지 2백만의 잃은 양들이 있다는 것이다.
        그렇다면，"왜 이렇듯 사람들이 교회를 떠날까?”라는 의문에 다다르게 된다. 조사에 의하면, 저들이 교회를 떠나는 것은 교회들의 가르침에 특별한 차이가 있기 때문이 아니라는 것이다. 한 연구에 따르면, 잃은 양 75명 중 2명만이 신조상의 이유란에 표시를 했다. 교회를 떠나는 대부분의 사람들의 근본적인 두 가지 이유는, 동료 교우들과의 따뜻한 교제와 지원의 결핍， 그리고 매일의 복잡한 생애 속에서 직면하는 절실한 저들의 필요 욕구들을 저들의 교회가 적절히 대처해 주지 못하기 때문이라는 결론이다.

■        문제에 대한 해결 방안
        이러한 위기를 위한 해결책이 과연 있을까? 물론 있다. 소그룹의 안교활동반들이 잘 운영된다면, 이러한 절실한 욕구들을 넉넉히 충족시킬 수 있음이 수많은 안식일학교에서 입증되었다. 또한 이것은 잃은 양들로 돌아와 머무르며, 세 천사 기별을 외침에 협력하도록 할 수 있고, 서로 보살피며, 성령으로 충만한 분위기를 제공한다는 사실이다.
        안식일학교가 계발시킬 수 있는 따뜻한 상호작용들과 상호신뢰는, 밀착되어 있는 어느 그룹을 막론하고, 저들 중 누구도 즉각적인 관심의 결핍으로 인하여 탈락되는 것을 허용치 않을 것이다. 저들은 물통의 깨어진 틈바구니를 신속히 틀어막음으로써 그것을 다시 가득 채울 수 있을 것이다.
        매주 중인활동의 경험들을 나누고 특정인을 위한 기도를 드림으로써 잃은 양을 찾는 일과 지역사회에 복음을 확산시키는 사업이 신속히 발전하게 된다. 단 한 사람의 활동적인 반원만이라도 하나님의 역사하심에 진정으로 협력하게 되면. 그것은 전염병처럼 영향을 미치게 할 것이다. 곧 모두가 이 활동에 참여하게 될 것 이다.
        영혼에 대한 사랑으로 하나 되고, 이기심 없이 돌보는 관심으로 하나된 안교 반생들은 성령의 능력을 통하여 복음 증거의 효과적이고 지속적인 분위기를 창출할 수 있다. 그런 교회는 이제 하나님께서 마음 놓고 새 영혼을 인도하여 부탁하실 수 있는 안전한 장소가 되는 것이다. 과거에는 그토록 융화될 수 없고 가족으로 동화될 수 없었지만, 새로운 회심자들이 이제는 저들이 영적으로 충분히 성장할 수 있는 따뜻한 토양을 제공받고, 사명에 대해 촉구받고, 그리고 효과적으로 훈련되어, 교회에 맡겨진 임무를 수행함에 즐거이 동참하게 된다.

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