성경의 예언은 우리의 정체와 사명에 매우 중대한 의미를 부여한다. 예언은 하나님의 말씀의 정확성을 확인하는 내적·외적 구조를 제공한다.

예수님은 “이제 일이 일어나기 전에 너희에게 말한 것은 일이 일어날 때에 너희로 믿게 하려 함이라”(요 14:29; 13:19 참고)고 말씀하셨다. 그렇다면 우리는 다음과 같은 질문을 제기할 수 있다. ‘예언이 언제 이루어지는지 알려면 예언을 어떻게 해석해야 하는가?’

종교개혁 시대에 개혁자들은 역사주의자들의 방법을 따랐다. 이것은 다니엘과 요한도 예언 해석의 열쇠로 사용했던 방법이다. 역사주의적인 방법은 예언을 과거로부터 시작해서 하나님의 영원한 나라로 끝나는 점진적이고 지속적인 역사의 성취로 본다.

그래서 우리는 이번 주에 역사주의적인 예언 해석의 원칙들을 공부하려고 한다. “우리는 역사에서 예언의 성취를 보고, 위대한 개혁 운동에서 하나님의 섭리의 역사(役事)를 연구하며, 대쟁투의 마지막 싸움을 위하여 나라들이 집합하는 사건들의 과정을 이해해야 한다”(교회증언 8권, 307).