우리는 이번 기에서 로마서의 기본 주제이자 그 어느 진리보다 종교개혁에 큰 영향을 미쳤던 ‘믿음으로 얻는 의’를 다룬다. 교황 레오가 루터와 그의 가르침을 정죄하는 칙서를 발행했던 1520년 이후로 이 신념에 대한 로마 교회의 변화는 더 이상 없었다. 루터는 그 칙서의 사본을 불태워 버렸다. 왜냐하면 세상에 절대로 타협할 수 없는 한 가지 교리가 있다면 그것은 과거나 현재나 ‘믿음으로 얻는 의’이기 때문이다.

‘믿음으로 얻는 의’라는 표현 자체는 율법을 둘러싼 하나의 비유이다. 범법자는 심판자 앞으로 나아와 자신의 범법으로 인해 사형을 선고받는다. 그러자 대속자가 나타나서 그 범과를 자신이 감당하고 그 범죄자를 깨끗하게 한다. 대속이 인정되자 그 범죄자는 이제 죄에서 깨끗해졌을 뿐 아니라 마치 전혀 죄를 지은 사실이 없는 것처럼 재판장 앞에 선다. 왜냐하면 범죄 기록이 전혀 없는 그 대속자가 완전한 법 준수의 자격을 용서받은 그 죄인에게 양도했기 때문이다.

구원의 계획 속에서 우리는 모두 범죄자이며, 그 대속자는 예수님이시다. 믿음으로 예수님의 의를 우리의 것으로 받아들일 때, 우리는 우리의 행위 때문이 아니라 예수님으로 인해 하나님 앞에서 의롭다 함을 얻는다.