조지 워싱턴 커버박사(George Washington Carver, 1864–1943)는 남북전쟁 말경에 흑인노예의 아이로 미주리주에서 1864년에 태어났는데 실제로는 그가 태어난 날짜는 아무도 모른다.
그의 부모는 1살 때에 부모를 일찍 여의고 노예였던 그의 부모의 주인, 즉 신앙이 깊었고 후덕했던  모세와 수잔 카버 부부에 의해서 카버박사는 키워졌고 공부도 하게 되었기 때문이다.
비록 비천한 노예 신분으로 태어났지만 10살 때 크리스챤이 된 카버는 자신의 삶을 향한 하나님의 계획하심이 있다는 믿음으로 혹독한 인종차별을 이겨내고 유명한 식물학자로 큰 명성을 얻게 된 인물이다.
조지 와싱턴 카버 박사는 자신의 연구소에 자신의 실험 도구와 성경책 한권을 놓고 하나님의 작은 실험실 이라고 부르며 항상 실험을 할 때마다 하나님께 기도하고, 새벽4시면 일어나서 숲속에 들어가서 산책하며 기도하는 가운데 그 날 해야 할 일들을 정리하며 깨닫곤 하였다.
미국 남부는 한때 면화 재배와 철강 산업으로 유명했는데 면화는 땅 속의 질소를 잡아먹는 까닭에 몇 백년간의 목화 농사로 면화 경작지는 얼마 지나지 않아 황폐해졌다. 결국 면화 재배로 인해 질소를 상실한 미국 남부의 땅 대부분이 황폐화되었을 때, 카버 박사는 기도하는 가운데 질소를 상실한 땅에 땅콩을 심으면 땅콩 재배에도 유익할 뿐 아니라 없어진 질소까지 회복된다는 사실을 알아내기에 이르렀고 카버 박사는 사명감을 가지고 남부 농민들에게 땅콩을 심을 것을 권유하여서 땅콩을 남부 농민들은 많이 심었다. 그런데 얼마 지나지 않아서 또 다른 문제가 생겼다.
카버 박사의 말대로 땅콩을 심은 농장마다 땅콩 풍년이 들었고 땅도 되살아났지만 남부 전역에 산더미처럼 쌓인 땅콩을 처분할 길이 마땅히 없었던 것이다. 이번에는 땅콩 때문에 또 망하게 되었던 것이다. 수많은 남부 사람들은 카버박사를 원망하였다. 카버 박사는 괴로웠다.
어느 날 새벽 산 속을 거닐면서 ‘하나님 왜 하나님께서는 무슨 까닭에 땅콩을 심게 하셨습니까? 하고 끊임없이 기도하고 물으며 걸었다. 카버는 자신에게 그 책임이 있다고 판단하고 해결책을 모색하는 가운데 하나님께 간절히 소망하며 부르짖고 기도하였다.
”창조주 하나님, 땅콩을 창조하시고 왜 나에게 그 땅콩을 심게하라고 하셨는지 그 용도를 제게 가르쳐주십시오.” 하고 기도하는데 하나님께서는 카버 박사에게 “너는 땅콩을 한 줌 들고 실험실로 들어가, 땅콩을 분해한 후에 다시 합성해보아라”, 연구를 계속하거라”하고 말씀하시는 음성이 카버박사의 가슴과 그의 귓전에 생생하게 들렸다.
카버박사는 그 즉시 바로 산에서 내려 와서는 곧장 땅콩 한 줌을 들고 연구소의 실험실로 들어갔다. 밤낮을 가리지 않고 연구한 결과 카버박사는 땅콩버터, 땅콩 구두약, 땅콩크림, 땅콩식용유 등 무려 105종류의 식용품과 200종류의 실용품을 고안해 냈고 그 결과 남부 경제와 산업이 회복되었고 남부사람들은 엄청난 부자가 되었다.
그에게 성공의 비결이 무엇이냐고 묻자 그는 이렇게 대답했다. ”그것은 간단합니다. 성경에 나와있지요. '너는 범사에 그를 인정하라. 그리하면 네 길을 지도하시리라.'(잠언 3:6)”
이 말씀이 성공의 삶의 비결이라고 강조한 조지 워싱턴 카버박사는 명예나 돈을 추구하지 않았으며, 그가 발견한 수많은 항목 중에 오직 소수만을 특허를 받았다. 그가 연구하고 개발한 모든 것에서 단 한푼의 돈도 받지 않았다. 그는 오직 하나님께서 정해주신 자신의 본연의 임무에 충실 하였고, 예수님을 믿는 믿음이 다시 말해서 한손에는 성경, 한 손에는 실험도구를 들고 연구하는 삶이 곧 혹독한 인종차별과 사회계층의 벽을 넘는 방법으로 보았던 것이다.
우리의 삶의 시작과 끝을 말씀을 의지하고 하나님을 의지하는 삶을 살아간다면 우리는 반드시 성공하는 삶을 살 것이고 해답을 가진 사람들이 될 것이다.