10월 17일 안식일 호주

보이는 교회

로렌 프랫 목사
-----------------------------------------------------------------------
- 대부분의 사람들이 세계 선교 프로젝트가 전 세계적으로 기독교가 아닌 종교가 우세한 지역에서만 진행되고 있다고 생각합니다. 하지만 호주와 뉴질랜드에서 이루어지는 여러 세계 선교 봉사활동들로 인해 교회가 필요한 주요 도시와 여러 마을에 새로운 교회들이 세워지고 있습니다.
- 다양한 세계 선교 봉사활동 프로젝트들을 통해 멜버른과 퍼스를 포함한 호주의 여러 대도시들에 위치한 대학교 근처에 교회들이 개척되고 있습니다. 이러한 프로젝트들은 선교대상으로 대학생들과 도심지에 사는 젊은 전문직 종사자들에게 그 초점을 맞춥니다.
- 이러한 선교 봉사활동 노력과 주님과의 만남을 기다리는 청년들을 위해 기도해 주시기 바랍니다.
-----------------------------------------------------------------------

역동적인 교회, 성장하는 교회는 무엇인가 특별합니다. 호주 멜버른에 위치한 노스포인트 재림교회는 역동적인 교회, 성장하는 교회의 한 예입니다.
2003년 4명의 교인으로 시작한 노스포인트 교회는 전도 사명의 목표를 훌륭히 완수해 왔습니다. “저희는 사람들에게 보이기를 원했습니다.” 로렌 프랫 목사가 말합니다. 교인들은 그들의 이웃들에게 그들의 관심을 보여주기 위한 독창적인 방법들을 개발했습니다.

보이기
매달 교인들은 작은 선물들을 가지고 그들의 이웃들을 방문합니다. 한 번은 교인들이 이웃을 찾아가 전구를 선물로 주면서 그들이 그들의 매일의 생활을 환하게 밝혀 주고 싶다고 말했습니다. 크리스마스에는 로렌 목사님의 사모님이 교인들의 이웃들을 위해 손수 300개의 크리스마스카드를 만듭니다.
때때로 사람들은 교인들이 작은 선물들을 가지고 오는 것을 보면서 즐거워합니다. 교인들은 무엇인가를 주는 것이 그들에게 무엇인가를 부탁하는 것보다 더 좋다고 생각합니다.
그러자 사람들로부터 반응이 있었습니다. 2004년에 그들은 4명으로 구성된 첫 번째 소그룹을 만들었는데, 1년 만에 이 그룹은 25명까지 불어났습니다. 그들은 다른 소그룹들을 만들었고, 지금까지 이 교회는 54명에게 침례를 주었고 매주 평균 70여명이 출석하고 있습니다.
이 교회는 채식 요리 클럽과 같은 선교활동들을 진행하며 사람들이 와서 건강요리를 먹고 그것에 대해 함께 이야기를 나눌 수 있게 하고 있습니다. “그들은 우리가 어떤 사람들인지 보고 난 뒤에 편견을 버리고 있습니다.”라고 목사님이 말합니다.

바비큐 전도?
저소득자들을 위한 아파트 단지에 한 교인 가족이 살고 있습니다. 이 아파트 거주자들은 대부분 호주로 이민을 온 사람들입니다. 메리와 그녀의 남편인 알렉스, 그리고 메리의 어머니인 사라는 노스포인트 교회의 새로운 교인들입니다. 그들은 이웃들에게 전도를 하고 싶었지만 전통적인 방법으로는 효과가 없다는 것을 알았습니다. 그래서 그들은 이웃들을 위한 바비큐 파티를 열기로 했습니다. 처음 바비큐 파티를 열었을 때 80명이 왔습니다. 현재 그들은 매 달 바비큐 파티를 열어 그들의 이웃들을 초대하고 있습니다. 다른 교인들도 이들을 도와 음식을 준비하고 사람들과 어울리고 있습니다. 그 이웃들은 무료로 음식을 즐기고 자주 만날 수 없는 사람들과 함께 만나 이야기를 나눕니다.
음식 값이 비싸므로 메리의 어머니는 친구들과 회사들을 찾아가 음식을 기부해 달라고 요청합니다. “왜 이런 일을 하는 것입니까?” 한 번은 한 경찰관이 그들에게 물었습니다.
“저희는 사람들이 저희가 그들에게 관심이 있고 우리 교회가 그들에게 관심을 가지고 있다는 사실을 알아주기를 바랄 뿐입니다.” 사라가 대답했습니다. 그 경찰관은 감명을 받고 그 행사를 위한 음식을 제공하겠다고 했습니다.
“이 바비큐 파티에서 저는 이웃들에 대한 정보를 알 수 있습니다.” 메리가 말합니다. “저희는 그들에 대해 알게 되고 그들이 겪고 있는 문제들에 대해 알게 됩니다. 그런 다음 저희는 도움을 줄 수 있습니다.”
“저희는 바비큐 파티를 통해 많은 친구를 사귀고 있습니다.” 알렉스도 말합니다. “함께 식탁에 둘러 앉아 음식을 먹으며 이야기를 나누는 사람들을 보는 것은 정말 즐거운 일입니다. 저는 그들이 이제 서로를 좀 더 챙겨주고 있는 모습을 보았습니다.”
한 여성은 그녀가 처음 그곳에 이사 왔을 때 메리에게 불친절했습니다. 하지만 최근에 그녀는 메리에게 자신을 교회에 데려가 줄 것을 부탁했습니다. 사람들은 마약이나, 배우자를 잃거나, 기타 여러 가지 문제들로 인해 괴로워하고 있습니다. “저희는 그들을 돕고 그들을 교회로 인도하기 위해 노력합니다.” 사라가 말합니다. “그들은 우리 모임에 와서 소명을 깨닫습니다. 그리고 그것을 실천합니다. 이것이 교회의 역할입니다.”

시도해 보세요
앤시아와 그녀의 가족들은 노스포인트 교회의 교인으로서 많은 축복을 받았습니다. “저는 하나님을 떠나 방황했었습니다.” 앤시아가 말합니다. “하지만 제가 돌아올 준비가 되었을 때, 하나님은 바로 길 건너편에 교회를 준비해 주셨습니다!”
앤시아는 이 교회와 이 교회의 지역사회 선교활동에 큰 관심을 갖게 되어 그녀의 부모님, 형제자매, 친구들을 초청했습니다. 한 명 한 명 그들은 교회에 참석했고 이 교회는 그들이 알던 교회와 다르다는 것을 알게 되었습니다. 결국 그녀의 가족들이 노스포인트 교회를 통해 그리스도께로 나아왔습니다. 하지만 그녀의 남편은 망설였습니다. 그러던 어느 날 앤시아는 남편에게 말했습니다. “제가 당신에게 원하는 단 한 가지 소원은 당신이 저와 함께 교회에 가는 것이에요.” 남편은 앤시아가 예상치 못했을 때 교회에 참석하여 그녀를 놀라게 하였고, 그 이후로도 계속 교회에 참석하고 있습니다.
노스포인트 교회의 교인들은 믿음에는 반드시 제자도와 선교 봉사활동이 따라야 한다고 믿습니다. 그리고 이 선교 봉사활동은 단시간에 많은 사람들을 그리스도께로 이끌고 있습니다.
여러분의 선교헌금이 세계에서 가장 세속화된 나라 가운데 하나인 호주에 있는 교회들을 후원하는데 사용됩니다. 그리고 이러한 역동적인 새로운 교회들을 통해 수백 명의 사람들이 신앙을 발견하고 있습니다. 사람들이 그들을 향한 하나님의 생생한 사랑을 알 수 있도록 풍성하게 드려 주시는 여러분의 선교 헌금에 감사드립니다.