6월 6일 안식일 중국

평안을 찾아서 - 1부 -

탄 위엔

- 중국의 인구는 약 14억 명으로 세계에서 가장 많습니다. 전 세계적으로 5명 중 한 명이 중국인입니다.

- 중국의 전통 종교는 유교와 도교와 불교입니다. 1949년 중국 공산주의 정부가 기성종교를 공식적으로 해체했지만, 최근에 몇몇 규정들이 보다 완화되었습니다.

- 중국에는 기독교인이 거의 없습니다. 공산주의 치하 가장 힘들었던 시기에 많은 기독교인들이 그들의 신앙 때문에 투옥되었습니다.

탄은 중국 남부의 한 작은 도시에서 자랐습니다. 부끄러움이 많은 그는 남들과 잘 이야기하지 못했고, 종종 심한 외로움을 느꼈습니다. 그는 종교는 그저 미신일 뿐이라고 생각했지만, 어찌된 일인지 영적 갈망을 느꼈습니다. 그는 평안을 찾아 순례길에 오르기로 결심했습니다.

그는 먼 도시로 여행을 떠났고, 그곳에서 그에게 성경을 소개하는 한 기독교 목사님을 만났습니다. 며칠 동안 그 둘은 함께 성경을 공부했고, 탄은 성경에 나오는 하나님께 마음이 끌렸습니다. 하지만 그는 한 종교에 자신을 바치기 전에 좀 더 탐색을 해보기로 결심하고 다시 길을 떠났습니다.

2개월 뒤 탄은 하나님에 대해 더 배우고자 돌아왔습니다. 목사님은 탄이 직장을 구할 수 있게 도와주었고, 그 둘은 다시 성경을 공부하기 시작했습니다. 이번에는 탄의 마음이 감동되었고, 그는 기독교인이 되기로 결심했습니다. 탄은 이제 하나님을 위해 일하고 싶었습니다. 그는 멀리 떨어진 한 도시에서 어떤 집회가 열린다는 소식을 듣고 그곳에 가기로 했습니다. 돈을 좀 벌 수 있을 때는 기차를 탔지만, 대부분 도보로 여행했습니다. 그렇게 그가 목적지에 도착하는데 한 달이 걸렸습니다.

탄은 그 도시에 여러 달을 머물며 다른 기독교인 남성과 함께 일했습니다. 그런 다음 그는 고향으로 돌아가 친구들과 가족들에게 복음을 전하기로 결심했습니다.

환영 받지 못함

고향에 도착해서 그는 자신의 신앙을 전하기 시작했지만, 마을 사람들은 들으려 하지 않았습니다. 일부는 그의 기별을 거부했고, 다른 일부는 그를 비웃었습니다. 탄은 금식하며 기도했습니다. “하나님, 이곳에는 듣고자 하는 이가 한 명도 없습니까?” 탄은 타오라는 이름의 그 지역의 유명한 건달 외에는 그의 말을 듣는 사람을 아무도 찾지 못했습니다.

타오는 그 마을을 두렵게 했던 폭련단에 속한 사람이었습니다. 그 폭력단 출신의 4명의 사람들이 감옥에 갔고, 그들의 심한 폭력활동으로 죽은 사람도 있었습니다. 상습 노름꾼, 싸움꾼, 술꾼으로 유명한 타오였지만, 탄은 그에게 그의 영적 상태에 대해 말해주고 그를 위해 기도해주겠다고 했습니다. 하지만 타오는 웃으며 만약 하나님이 필요하게 되면 탄에게 알려주겠다고 했습니다.

기도에 감동됨

‘아무도 들으려 하지 않는구나.’ 탄은 생각했습니다. 그는 함께 공부할 수 있는 신자를 찾아 마을을 떠나기로 결심했습니다. 그가 출발했을 때, 타오가 그를 보고 그의 곁으로 와서 함께 걸었습니다. 함께 걸어 갈 때 탄은 타오를 위해 기도해주라는 영감을 받았습니다. 타오는 기도해 주겠다는 탄의 요청을 무시하려고 했지만 결국 승낙하고 말았습니다. 그들은 길가에 멈춰 섰고, 탄이 기도를 했습니다.

헤어지기 전에 탄은 그가 읽기를 바라며 타오에게 작은 성경을 주었습니다. 그런 다음 그들은 작별 인사를 나누었습니다. 탄은 타오를 다시 볼 수 있을지, 또는 그가 어떤 싸움에서 죽임을 당했다는 소식을 듣게 되는 것은 아닌지 걱정되었습니다.

탄은 활발한 기독교인 그룹이 있다고 들은 한 대도시로 향했습니다. 그가 그 도시에 도착했을 때, 그는 고향으로 돌아가지 않으면 체포될 위험이 있다는 경고를 받았습니다. 고향으로 가는 열차표를 구입하긴 했지만, 탄은 남기로 하고 그가 들었던 기독교인들을 찾아보기로 했습니다.

그는 지도를 보며 그들이 있는 곳을 찾기 시작했습니다. 그는 재림교회를 찾았고 쇼 목사님과 평신도 교회 지도자가 되기 위해 공부하고 있던 청년들을 만났습니다. 쇼 목사님이 그를 그 성경 공부에 초대했을 때 탄은 기뻤습니다.

탄은 오래 머물 계획은 아니었지만, 아무도 그를 집에 보내려 하지 않았으므로 계속 머물렀습니다. 나이 많은 목사님과 함께 성경을 공부하면서 그는 하나님에 대한 새로운 진리들을 알게 되었습니다. 그는 안식일에 대해 들어는 봤지만, 일요일이 안식일이라고 생각했었습니다. ‘다른 기독교인들은 일요일에 예배를 드리는데, 왜 이 그룹은 토요일에 예배를 드리지?’ 그는 더 알고 싶었습니다.

<다음 주에 계속>