3월 13일(일) 에베소교회

故정채봉 작가가 지은 ‘첫마음’이라는 시 중에 이런 대목이 있습니다. “사랑하는 사이가 처음 눈이 맞던 날의 떨림으로 내내 함께 한다면.., 아팠다가 병이 나은 날의 상쾌하고 감사한 마음으로 몸을 돌본다면.., 나는 너, 너는 나라며 화해하던 그날의 일치가 가시지 않는다면, 이 사람은 그때가 언제이든 늘 새 마음이기 때문에 바다로 향하는 냇물처럼 날마다가 새로우며 깊어지며 넓어진다.”

작가는 이 시를 통하여 ‘처음’이 가진 열정에 주목하고 있습니다. 우리의 마음을 뛰게 하고 감격하게 했던 사랑의 설렘, 치유의 감사, 화해의 기쁨과 같은 이 ‘첫마음’을 잃지 않는다면, ‘익숙함’과는 또 다른 힘을 가진 ‘처음’이라는 순간이 주는 열정이 우리의 삶과 내면을 오히려 ‘처음’에 머무르게 하지 않고, 더욱 발전하게 할 것이라는 생각을 깊은 울림으로 전해주고 있는 것입니다.

성경에 익숙한 분들에게 ‘첫 마음을 잃어버림’과 관련된 질문이 주어지면 대부분 어렵지 않게 ‘에베소 교회’라는 답을 하게 됩니다. 그만큼 에베소 교회는 첫 사랑을 잃어버린 교회로 널리 알려져 있습니다. 그것은 오늘 교과의 본문이기도 한 계 2:1~7절에 기록된, 예수님께서 일곱 교회에 보내는 편지에 포함된 에베소 교회를 향한 책망 때문입니다.

이 에베소 교회에 대한 기록이 포함된 계 2~3장은 예수 그리스도께서 일곱 교회에 보내신 편지의 내용입니다. 이곳에 등장하는 일곱 교회는 실제로 사도 요한 당시에 존재했던 교회들이기도 했고, 역사적으로는 우리에게 익숙한 연속적인 일곱 시대의 교회로 해석되기도 하지만, 상징적으로는 모든 시대의 모든 교회, 다시 말해 모든 그리스도인들을 나타내기도 합니다. 교과의 저자는 이 세 번째 상징적인 의미를 바탕으로 현대의 그리스도인을 향한 교훈을 끌어내고 있습니다.

본의 아니게 에베소 교회를 향한 책망이 이 교회를 대표하는 기별로 널리 알려지게 되었지만, 에베소 교회는 칭찬할 것이 많은 교회였습니다. 예수님께서는 에베소 교회의 수고함과 인내심에 대하여 칭찬하셨습니다. 이러한 칭찬은 주로 그들이 그들 안에 침투한 이설에 대하여 보여준 단호한 태도에서 비롯되었습니다.

당시에 에베소 교회에 침투한 이설은 ‘니골라당’이라고 하는 영지주의였습니다. 이들은 예수님을 믿기만 하면 신자들의 영은 하나님의 은혜로 구원받기 때문에, 몸으로 어떤 죄를 지어도 구원에 영향을 주지 않으며, 구원받은 신자는 율법을 지킬 필요가 없다고 주장하였습니다. 따라서 이러한 가르침을 따르는 사람들은 에베소 지역에서 인기 있었던 아데미 여신과 황제 숭배에 즐겨 참여하면서 타락한 에베소 사람들과 전혀 다르지 않은 무절제한 삶을 살면서도 자신들을 구원받은 자라고 말하기를 주저하지 않았던 것입니다.

에베소 교회는 이러한 주장을 용납하지 않았습니다. 그들은 거짓 가르침과 싸우고, 이러한 악한 자들을 용납지 않는 수고를 아끼지 않았으며, 황제 숭배를 거절하고 예수 그리스도만을 유일한 주로 높이는 일로 인하여 그들에게 닥쳐온 박해까지도 견디며 믿음을 지켜내는 인내를 보여주었던 것입니다.

그러나, 그들에게는 책망할 것이 있었습니다. 예수님께서 그 문제를 해결하지 않는다면 촛대를 옮겨 버리시겠다고 경고하실 정도로 치명적인 문제였습니다. 그것은 그들이 ‘처음 사랑’을 버렸다는 것이었습니다. 그런데 흥미로운 것은 그들에 대한 책망이 그들에 대한 칭찬과 맞물려 있다는 것입니다. 에베소 교회는 니골라당과의 논쟁으로 거짓 가르침을 판별하여 대적하는 것에는 성공했지만, 그 과정 속에서 형제에 대한 사랑을 잃어버렸습니다. 하나님을 섬기는 일에 있어서도 점점 냉담과 형식주의로 기울어지기 시작했습니다. 열정적으로 교리적 투쟁을 벌여 승리하였지만, 형제에 대한 사랑도, 하나님에 대한 순수한 신앙도 잃어버리는 결과를 낳게 된 것입니다.

예수님께서는 이러한 에베소 교회에게 사랑의 처방전을 주셨습니다. 그것은 크게 3가지였습니다. 첫 번째는 어디서 떨어진 것을 기억하라는 것이었습니다. 첫 사랑을 포기했던 원인이 무엇인지 깊이 생각하라는 것입니다. 두 번째는 회개하라는 것이었습니다. 아버지와 함께 했던 옛 기억을 되살리며 돌아가기로 결심한 탕자처럼, 회심의 결단을 하라는 것입니다. 마지막으로 처음 행위를 가지라고 말씀하십니다. 그들이 떠나왔던 그 자리로, 처음에 가졌던 그 아름다운 사랑과 열정으로 돌아가라고 말씀하시는 것입니다.

많은 연인들은 그들이 사랑했던 초기에 자신의 연인 말고는 다른 어떤 것도 눈에 들어오지 않았다고 이야기합니다. 에베소 교회도 초기에 예수님만을 바라보았습니다. 그러나 시간이 지나면서 그들의 삶에 다른 것들이 들어오기 시작했고, 그들은 예수님만을 바라보는 일을 그쳤습니다. 그 결과는 여전히 열정은 있는 것처럼 보이나, 이기적인 욕망이 가득한 삶이었고, 형식적인 예배와 냉담한 신앙이었습니다.

연인이 변해가는 모습을 바라보는 것만큼 괴로운 일도 없을 것입니다. 예수님께서도 이러한 괴로운 마음으로 교회를 향하여 호소하십니다. 처음 그 때, 우리가 뜨겁게 사랑했던 그 때로 돌아가자고 말씀하시는 것입니다. 여전히 예수님의 눈에는 우리만 있습니다. 그런데, 우리의 눈은 예수님만을 담고 있습니까?

3월 14일(월) 서머나와 버가모

로마 제국의 박해 속에서 자신을 기독교인이라고 밝히는 많은 성도들이 잔인한 고문과 형벌로 죽어가던 그 때에, 영향력 있는 교회 지도자였던 폴리갑도 순교의 길을 걷게 되었습니다. 그는 86세의 나이로 그 지역의 총독 앞에서 죽음의 위협과 맞서게 되었습니다. 총독은 그를 향하여 그의 신앙을 포기한다면 고통과 죽음에서 면제될 것이라고 제안했습니다. 그러나, 폴리갑은 “내가 86년이나 되는 시간동안 하나님을 섬겨왔는데, 그 동안 한 번도 나를 부당하게 대하신 적이 없는 하나님을 어떻게 욕할 수 있겠는가?”라고 말하며 그의 제안을 단호히 거부했습니다.

총독은 이러한 회유와 맹수의 위협에도 그가 굴복하지 않자, 결국 그에게 화형을 선고합니다. 그러나 여전히 그는 그들이 나를 죽이기 위하여 피운 이 화형장의 불은 결국은 꺼져버릴 인간의 불이지만, 하나님의 백성들을 박해한 그들을 위해서는 심판의 불이 준비되어 있음을 기억하라고 말하면서 두려워하지 않는 태도를 보였습니다. 결국 그는 마지막까지 기도하면서 불꽃속에서 그의 생애를 마감했습니다.

이처럼 확고한 믿음을 가졌던 지도자 폴리갑이 감독으로 섬겼던 교회가 바로 오늘 교과에 등장하는 서머나 교회입니다. 서머나 교회는 그들의 지도자를 순교의 단에 드린 교회답게 극심한 환란을 겪은 교회였습니다. 그들은 로마 황제 숭배를 거절함으로 로마로부터 핍박을 받았으며, 유대인들로부터도 공격당하는 환란에 시달리고 있었습니다. 뿐만 아니라, 그들은 황제들로부터 받은 경제 제제와 유대인들의 집요한 공격 속에서 경제적인 고통 또한 겪어야만 하는 이중고에 시달리고 있었습니다.

그러나 서머나 교회는 이러한 어려움 속에서도 신앙을 지켰습니다. 외부적인 핍박과, 경제적인 궁핍함, 그리고 ‘사탄의 회당’으로 표현된 유대인들의 조직적인 방해가 있었지만, 모든 것들을 극복하고 그들의 순수한 믿음을 지켰던 것입니다. 그래서 서머나 교회는 빌라델비아 교회와 더불어 책망이 기록되지 않은 교회가 될 수 있었던 것이며, “실상은 부요한 자”라는 인정과 함께, 그들의 목숨을 다한 충성에 대한 상급으로 면류관이 예비되어 있음 또한 약속받게 된 것입니다.

이러한 핍박은 버가모 교회에서도 동일하게 일어났습니다. 버가모는 ‘사탄의 위’가 있다는 표현이 잘 들어맞을 정도로 황제 숭배와 이교의 신전이 즐비했던 이방 종교의 중심지였습니다. 그러나 이처럼 이방 신들을 섬기는 일과 황제 숭배의 의식이 행해지는 이 곳 버가모에도 하나님을 따르는 무리들은 존재했고, 초기에는 순교자 안디바의 피가 흘려질 정도로 뜨거운 신앙이 있었던 것입니다.

그럼에도, 버가모 교회는 예수님의 책망을 들어야만 했습니다. 그것은 그들이 발람의 교훈과 니골라당의 교훈을 무분별하게 받아들여 교회가 세속화 되도록 허용했기 때문이었습니다. 니골라당을 철저하게 배격했던 에베소 교회와는 달리, 버가모 교회는 그들과 타협해 버렸습니다. 마치 현대의 어떤 기독교인들이 때로 은혜만을 강조하며, 율법을 소용없는 것으로 치부해 버리는 것처럼, 자신들의 거룩하지 못한 욕망을 만족시키기 위하여 하나님의 율법을 쉽게 범하는 잘못된 가르침이 교회 안에서 공공연하게 가르쳐졌던 것입니다.

발람의 교훈 또한 니골라당의 교훈과 같은 내용으로 이해될 수 있습니다. 모압 왕 발락의 사주를 받아서 이스라엘을 우상숭배와 음행에 빠지도록 선동한 자가 바로 발람이었으므로, 자신들의 욕망을 채우기 위하여 이교의 제사에 무분별하게 참여하고 그들의 음행에 동참하는 악행을 교회로 들여온 니골라당의 교훈과 발람의 교훈은 같다고 볼 수 있는 것입니다.

이러한 버가모 교회를 향하여 예수님께서는 회개하라고 호소하셨습니다. 덧붙여, 이런 모습에서 돌이키지 않으면 직접 오셔서 그들을 심판하실 것이라고 말씀하십니다. ‘입의 검’, 다시 말해서 심판의 언어로 그들을 징벌하실 것이라고 말씀하시면서 회개를 촉구하고 계시는 것입니다.

반면에, 회개한 자들에게는 보상을 약속하셨습니다. 그것은 감춰진 만나와 새 이름이 새겨진 흰 돌이었습니다. 감춰진 만나는 영원한 생명을 의미하면서 동시에 예수 그리스도를 가리키기도 합니다. 새 이름이 새겨진 흰 돌은 당시 재판에서 배심원들이 그들의 의사를 표시할 때, 무죄라고 생각하는 배심원은 흰 돌을, 죄가 있다고 생각하는 배심원은 검은 돌을 냈던 것에서 비롯된 것으로 그들의 죄가 용서되었음을 상징하는 흰 돌 위에 그들의 이름을 새김으로 그들의 확실한 구원을 증명하는 표를 주신다는 뜻이 됩니다. 결국 회개한 자들에게는 확실하고도 영원한 생명을 주실 것을 약속하신 것입니다.

이처럼 사단은 시대를 통하여 박해와 핍박, 그리고 이설로 인한 유혹을 포함한 모든 수단을 동원하여 하나님의 교회와 싸워 왔습니다. 그 싸움은 결코 쉽지 않은, 견디기 어려운 싸움이지만 하나님을 의지하여 이 싸움을 이긴 자들에게는 영원한 생명과 영광의 면류관이 있음을 성경은 약속하고 있습니다. 거룩하신 하나님의 말씀에 따라, 또한 순교자 폴리갑과 안디바의 걸었던 길을 따라, 끝까지 충성하심으로 이러한 상급의 주인공들이 되시기를 소망합니다.

3월 15일(화) 두아디라와 사데

벤스 헤브너라는 신학자가 영적 사역을 4단계의 사이클로 설명했다고 합니다. 그는 영적 사역의 첫 시작을 한 사람이 활동하는 단계, 그 다음은 하나의 운동이 작용하는 단계, 그 다음은 하나의 기계가 돌아가는 단계, 마지막은 하나의 기념비가 서있는 단계로 구분했습니다. 사실 기독교 역사를 통하여 위대한 사역은 하나님께서 선택하신 한 사람을 통하여 시작되었습니다. 영적인 영향력이 있는 한 사람의 지도자를 통하여 사역은 시작되고 놀라운 역사들이 일어납니다. 그리고 이렇게 시작된 일은 그 사람이 사라진 이후에도 그의 정신을 이어받은 운동의 형태로 명맥을 이어가게 됩니다. 그러나, 시간이 지나면 그 사명과 정신이 약화되면서, 실제로는 생명력이 없는 무의미한 반복만이 남게 됩니다. 껍데기만 남게 되는 것입니다. 결국은 이렇게 명맥을 유지하다가 누군가에 의해서 이러한 사역이 있었다는 기념비만 남긴 채 사역이 소멸되어 버리게 됩니다.

오늘 교과에 등장하는 사데 교회는 예수님에 의하여 이러한 평가를 받아야만 했습니다. “네가 살았다 하는 이름은 가졌으나 죽은 자로다” 사데 교회의 활동이 과거의 명성만 유지한 채 현재는 죽어버린 상태, 오직 외적으로만 선하게 보이는 지경에 이르렀다는 평가를 받았던 것입니다. 겉으로는 사람들의 칭찬을 받을만한 경건함을 유지하는 것처럼 보일지 모르나, 기계적으로 반복되는 예배와 신앙의 행위만이 남은 그런 상태였다는 것입니다.

그런데, 흥미롭게도 사데 교회 직전에 등장하는 두아디라 교회는 사데 교회와 정확히 반대되는 모습으로 칭찬을 받았습니다. 계 2:19절에 기록된 두아디라 교회에 대한 예수님의 말씀은 “네 나중 행위가 처음 것보다 많도다”라는 것이었습니다. 에베소 교회도 첫 사랑을 잃어버렸고, 사데 교회도 껍데기만 남은 영적 무기력에 시달리고 있었던 것에 비해 두아디라 교회는 영적 향상을 인정받은 것입니다. 그들은 사랑과 믿음과 섬김과 인내를 강화해 온 결과로 갈수록 향상되어서 처음보다 나중에 더 많은 결과를 가져온 교회로 칭찬을 받게 된 것입니다.

그러나, 두아디라 교회 또한 치명적인 약점이 있었습니다. 그것은 자칭 선지자라고 하는 이세벨로 표상된 니골라당의 활동을 용인한 것이었습니다. 두아디라는 염색업과 양털 제조업으로 각광받던 상업도시였고, 각종 상인들의 연합으로 이뤄진 강력한 동업 조합이 존재하는 곳이었습니다. 조합원들은 이교 성전에서 행해지는 조합 축제에 참석해야 했는데, 이 축제에 참가한 사람들은 과음과 퇴폐적인 행위에 참여했고, 우상에게 바쳐진 제물을 먹어야 했습니다. 이러한 이유로 그리스도인들은 이러한 이교의 관습과 식탁교제에 참석하지 않았고, 그 결과로 사회적인 격리와 경제적 손해를 감수해야 했습니다. 따라서, 어떤 이들은 그들의 이익을 위하여 세상과 타협하자고 주장하는 자들이 있었는데, 이러한 상황에서 우상의 제물을 먹고 음행을 용납하는 니골라당의 교훈이 그들에게 면죄부를 주어 급속도로 교회를 오염시켰던 것입니다.

계 2:18~3:6에 기록된 두아디라 교회와 사데 교회의 이러한 문제에 대한 회개의 기별이 선포되는 장면 속에서 우리는 하나님의 백성들의 위기를 타개하시기 위하여 개입하시는 예수님의 모습을 보게 됩니다. “불꽃 같은 눈과 빛난 주석 같은 발”이라는 표현은 단 10장이 묘사한 예수님의 모습과 유사하며, 이러한 묘사는 단 12장의 기록처럼, 생명책에 이름이 기록된 당신의 백성들을 구원하시기 위하여 직접 개입하시는 예수님의 모습이 재현될 것을 기대하게 합니다. “일곱 영과 일곱 별”을 가지시고 사데 교회를 향하여 말씀하시는 모습 또한 하늘의 권능을 동원하여 교회의 안전을 보장하시는 주님의 모습을 보여주는 것으로 역시 혼란과 어려움에 빠진 교회를 구하기 위하여 직접 일하시는 예수 그리스도의 사역을 보게 하는 것입니다.

한때 뜨겁게 하나님을 섬겼던 교회가 딱딱한 화석처럼 변해가고, 성장하던 교회가 이세벨의 이설로 어지럽혀지는 것을 보시면서도 예수님께서는 두아디라와 사데로 대표되는 무너져가는 두 교회를 포기하지 않으십니다. 눈물어린 눈으로 회개의 기별을 전하시면서, 내가 다시 올 그날까지 이 믿음을 붙들라고, 아직 남아있는 생명의 희망을 놓지 말라고 호소하십니다. 끝까지 믿음을 붙드는 두아디라의 남은 자들에게는 새벽별, 곧 자신을 주시겠다는 약속으로, 사데 교회의 그 옷을 더럽히지 아니한 이기는 자들에게는 아버지 앞과 천사들 앞에서 그들의 이름을 시인해 주시겠다는 약속으로 소망을 주십니다. 이러한 혼란과 타락 속에서도 믿음을 지킨 당신의 자녀들을 끝까지 구원으로 이끄시겠다는 확신을 주시는 것입니다.

영적 무관심의 시대, 말씀에 대한 냉담과 오해로 가득한 이 시대에도 하나님께서는 당신의 백성을 찾으십니다. 이러한 혼란 속에서도 믿음을 지키는 당신의 자녀들을 우리 주님께서는 찾으시고, 영광스러운 구원으로 인도하시는 것입니다. 하나님께서 이 교회들에 대한 기별을 우리에게 주신 것은 우리로 준비된 자로 구원의 길에 들어서길 바라시는 하나님의 놀라운 뜻임을 기억하시면서 끝까지 이 신앙의 가치를 붙드시는 주의 자녀들 되시길 바랍니다.

3월 16일(수) 빌라델비아 교회

평균보다 작은 키를 가졌던 것으로 알려진 프랑스의 철학자 몽테뉴가 이런 말을 했다고 합니다. “신체적인 위엄에서 나오는 권위는 큰 역할을 한다. 키는 인간이 가진 유일한 아름다움이다” 이러한 철학자의 말을 빌리지 않더라도 일반적으로 사람들은 키가 크고 건장한 사람이 작은 키를 가진 사람들보다 더 나은 인상을 준다고 생각합니다. 그래서 남녀를 막론하고 키가 커 보이기 위하여 애를 씁니다. 남성은 키높이 구두와 깔창으로, 여성은 하이힐을 넘어선 킬힐로 자신의 키를 커보이려 애쓰는 것입니다.

그러나 작은 키로도 세계사에 큰 족적을 남긴 이들이 적지 않습니다. 우리가 잘 아는 나폴레옹의 키는 157㎝였고, 중국에 사회주의 시장경제를 도입한 덩샤오핑의 키는 158㎝, 최초의 우주 비행사인 유리 가가린의 키도 157㎝에 불과했습니다. 20세기 미술을 지배한 천재화가 피카소는 163㎝의 단신이었고, 근대 철학을 집대성한 철학자 칸트 또한 158㎝의 크지 않은 키를 가졌던 인물이었습니다. 뿐만 아니라 1980년대 축구의 신으로 불렸던 마라도나도 167㎝의 키로 거구들이 즐비한 축구계에서 최고의 자리에 올랐고, 현존하는 최고의 축구선수로 일컬어지는 리오넬 메시 또한 169㎝라는 크지 않은 키로 가장 빛나는 별이 되었습니다. 단소정한(短小精悍), 작은 체구에도 불구하고 다부지고 강한 면모를 보여준다는 말과 같은, 작지만 대단한 사람들을 우리는 어렵지 않게 찾을 수 있는 것입니다.

오늘 교과의 주인공인 빌라델비아 교회 또한 예수님께서 “적은 능력을 가졌”다고 인정하실만큼 미약한 교회였습니다. 그러나 영적 생활에 대해서만큼은 모범이 될 만한 교회였습니다. 따라서 이 교회를 향해서는 주님의 책망과 경고가 아닌, 칭찬과 격려, 그리고 축복의 약속만이 주어졌습니다.

물론 빌라델비아 교회도 이전의 교회들처럼 교회를 무너뜨리려는 사단과의 투쟁을 피할 수는 없었습니다. 그런데, 이 교회가 당한 위기의 양상은 이전 교회들과는 조금 달랐습니다. 이전의 교회들이 황제 숭배로 인한 핍박과 같은 외적인 문제나 니골라당과 같은 그들 안의 이설들로 인하여 위기를 겪었다면, 이들은 예수 그리스도의 메시아되심을 부정하는 유대인들로 인하여 어려움을 당했기 때문입니다. 예수님께서는 이러한 유대인들을 ‘사단의 회’라고 부르셨습니다. 자신들만이 하나님의 선택된 백성이며, 하나님 나라를 소유할 수 있다고 주장하는 그들이 실제로는 사단을 추종하는 무리임을 보여주신 것입니다.

주님께서는 이러한 ‘사단의 회’가 결국 빌라델비아 교회 앞에서 무릎을 꿇게 될 것이라고 말씀하셨습니다. 유대인들은 구약의 예언을 자신들에게 적용하여 이방인들이 자신들에게 찾아와 굴복할 것이라고 굳게 믿고 있었지만, 오히려 그들이 내면적인 유대인이라 할 수 있는 그리스도인들에게 굴복하게 될 것이라 말씀하신 것입니다.

이러한 예수님의 말씀은 ‘열린 문’을 이해하는 열쇠가 됩니다. 예수님께서는 빌라델비아 교회를 향하여 내가 열어놓은 이 ‘열린 문’을 닫을 자가 없을 것이라고 말씀하셨습니다. 이방인들을 위하여 열어놓으신 선교의 문, 당신의 피로 열어주신 구원의 문, 지성소 봉사를 통하여 열어주신 하나님께로 나아갈 수 있는 은혜의 문은 어떠한 시도로도 닫을 수 없다는 것입니다. ‘사단의 회’에 속한 유대인들이, 이러한 기회의 문이 자신들에게만 열려 있다고 주장하지만, 다윗의 열쇠를 가지신 예수 그리스도의 절대적인 권세로 온 세상을 향하여 열려진 이 문은 결코 닫을 수 없을 것이라고 선언하시는 것입니다.

주님께서는 빌라델비아 교회의 충성과 인내가 보상을 받을 것이라고 약속하셨습니다. 세상 끝까지 이어질 성도들에 대한 환란에서 지켜주시고, 시험을 면하게 해 주시겠다고 말씀하셨고, 그들이 하나님의 성전의 기둥이 되어 더 이상 떠돌지 않도록 해 주시겠다는 약속을 주셨습니다. 특히 그들을 하나님의 성전의 기둥으로 묘사한 이 약속은 당시 이 기별을 듣는 성도들에게 더 큰 감격이 되었습니다. 왜냐하면, 당시 빌라델비아 지역은 ‘지진 투성이의 도시’라는 별명을 가질 정도로 AD17년에 있었던 강한 지진과 이어지는 여진으로 인한 고통이 있었던 도시였기 때문입니다. 지진이 날 때마다 무너지는 건물들을 피해 도시를 빠져 나가서 시외에 초막을 짓고 살아야만 했으므로. 도시를 들락거리는 반복되는 피난 생활에 지쳐 있었던 그들에게 하늘에서 기둥처럼 박혀서 결코 다시 나감이 없겠다는 이 기별은 너무나도 큰 기쁨이 되었던 것입니다.

뿐만 아니라, 그들 위에 하나님과 새 예루살렘 성과, 그리스도의 새 이름을 기록해 주시겠다고 약속하셨습니다. 이름은 품성과 소속을 나타내는 표이기 때문에, 이러한 이름들이 그들의 위에 기록되었다는 것은 그들이 하나님의 형상으로 회복되고, 새 예루살렘에 소속된 자로서, 영원히 예수 그리스도에게 속한 자로 살게 될 것을 보여주는, 영광스러운 미래에 대한 약속이었습니다. 예수님께서는 작고 연약하지만, 충성을 다하여 당신을 섬기는 이 교회를 향하여 놀라운 축복을 준비하셨던 것입니다.

빌라델비아 교회는 비록 그들의 능력은 보잘 것 없었으나, 충성과 인내로 예수 그리스도의 칭찬을 받은 위대한 교회가 되었습니다. “내게 오는 자는 내가 결코 내어 쫓지 아니하리라”고 말씀하신, 진정한 ‘열린 문’이신 우리 주님께 나아가는 모든 자들은 이러한 놀라운 역사의 주인공이 될 수 있음을 잊지 말아야 하겠습니다.

3월 17일(목) 라오디게아 교회

경상북도 봉화에 가면, 조선시대에 있었던 전국 약수대회에서 1등을 했다는 유명한 약수를 맛볼 수 있습니다. 바로 오전약수입니다. 위장병과 피부병 치료에 탁월한 효능이 있다고 알려진 이 약수는 마그네슘과 칼슘, 그리고 철분과 같은 광물질이 많고, 탄산이 함유되어 있어서 마시면 톡 쏘는 청량감을 느끼게 되는 것이 특징입니다. 이 때문에 한창 때에는 줄을 서서 물을 받아갈 정도로 인기가 높지만, 한편으로는 처음 맛보는 사람들이 쉽게 마시기는 어려운 그런 물맛을 가지고 있기도 합니다. 아이들과 함께 그곳에 가서 실제로 한 번 맛을 본 적이 있는데, 어른들이야 시원한 맛에 그럭저럭 견디면서 물을 마셨지만, 정직한 표현력을 가진 아이들은 한 모금 머금자마자 견디지 못하고 뱉어버렸던 기억이 납니다.

계시록에 등장하는 7개의 교회 중 마지막에 해당하는 라오디게아 교회를 향한 예수님의 책망은 이처럼 그 물맛 때문에 입안의 물을 견디지 못하고 뱉어버리는 모습과 관련되어 있습니다. 라오디게아는 자체적인 수자원이 없었기 때문에 외부로부터 물을 끌어와서 사용했습니다. 북쪽으로 약 10km 떨어진 히에라폴리스와 동쪽으로 14km 지점에 있는 골로새에서 수로를 이용하여 물을 끌어왔는데, 북쪽 히에라폴리스의 물은 광물이 짙게 녹아있는 온천수였고, 골로새에서 오는 물은 찬물이었기 때문에, 두 물이 합쳐져서 공급될 때에는 미지근한 상태가 되었다고 합니다. 그렇기 때문에, 광물과 석회질이 많이 녹아있어 역한 냄새를 풍기는 미지근한 물을 식수로 마셔야 하는 라오디게아의 시민들은 불편함이 이루 말할 수 없었던 것입니다. 따라서, 차든지 덥든지 하라는 말과 함께, 미지근하여 입에서 토하여 내치겠다는 이 기록을 접할 때에, 그들은 이 표현이 의미하는 바를 생생하게 깨달을 수 있었던 것입니다.

라오디게아는 부유한 도시였습니다. 비옥한 농장과 초장들로 인해 그들은 자급자족할 수 있었고, 자체 화폐를 발행하여 사용할 정도로 발달한 도시를 이루었습니다. 고고학 발굴에 의하면 그 도시에는 극장과 경기장, 독서실까지 딸린 도서관 등이 있었고, 길이가 270m나 되는 투기장과 목욕탕, 체육관도 있었다고 하는 것입니다. 이토록 번영한 도시에서, 라오디게아 인들은 유흥과 스포츠를 즐기며 부유한 생활을 했고, 교회 또한 지진으로 인한 피해를 도움 없이 스스로 극복할 수 있을 정도로 경제적으로 풍요하게 지낼 수 있었습니다. 그러나 이와 같은 경제적인 풍족함에 대한 자부심은 라오디게아 교인들로 영적 자기만족에 빠지게 했고, 그리스도께서 칭찬하실 만한 점이 하나도 없는 영적 상태에 놓이게 만들고 말았던 것입니다.

그렇기 때문에 자신들의 상황에 대한 그들의 인식은 계 3:17절의 기록처럼 예수님께서 보여주시는 실상과는 거리가 멀 수 밖에 없었습니다. 가난하고, 눈멀고, 벌거벗음으로 인하여, 비참하고 불쌍한 처지에 놓여있었음에도 불구하고, 스스로 부자라 부르며 부족함이 없다는 착각 속에서 살고 있었습니다. 이러한 영적 상태에 놓여 있었으므로 차라리 이방인들처럼 복음에 대하여 전혀 알지 못하는 차가운 상태보다도 더 못한 상태라고 꾸짖으셨던 것입니다.

그러나 우리 주님께서는 이처럼 교만한 라오디게아 교회 또한 회복시키시기 원하셨습니다. 이들에게 보내는 기별이 시작되는 계 3:14절에 기록되어 있는 자신을 소개하시는 호칭 속에서 이미 이러한 의지가 드러나고 있습니다. 예수님께서는 자신을 가리켜 ‘아멘’, ‘충성된 증인’, 그리고 ‘창조의 근본’이라고 소개하십니다. 히브리어인 ‘아멘’은 우리가 잘 아는 ‘동의하다’는 뜻과 함께, ‘진실하고 참된 진리’라는 뜻을 가지고 있습니다. 따라서, 그리스도께서 아멘이라는 말은 주님께서 언약을 신실하게 지키시는 진실하고 신뢰할만한 분이시라는 뜻이 되어서, 이어지는 ‘충성되고 참된 증인’이라는 말과 동일한 의미를 가진 것임을 알게 됩니다. 그런데, 이러한 주님께서 ‘하나님의 창조의 근본’이라고 말씀하십니다. 이 세상을 창조하신 창조의 기원이시며 주권자이시라는 것입니다. 결국, 주님의 이러한 자기소개는 영적 자만에 빠져 죽어가는 이 라오디게아 교회를 진리를 가진 그리스도의 증인으로 새롭게 재창조해 주시겠다는 의지를 드러내고 있는 것으로 해석할 수 있는 것입니다.

주님께서는 그들을 향하여 사랑으로서 역사하는 믿음인 금과, 그리스도의 의의 두루마기인 흰 옷, 그리고 성령을 통하여 그들의 죄된 상태를 깨닫게 해주시는 안약을 사라고 말씀하십니다. 이 말씀은 면직과 모직, 그리고 안약의 재료를 생산하는 그 지역 특성에 맞춘 실물교훈이면서 동시에 이러한 해결방안이 오직 예수 그리스도에게만 있음을 보여주는 권면이었습니다. 이 모든 것을 “내게서 사서” 너희가 가진 문제를 해결하라고 말씀하셨던 것입니다.

이러한 권면은 우리에게 잘 알려진 계 3:20절의 문을 두드리시는 예수 그리스도의 모습으로 이어집니다. 라오디게아 교회에게 주시는 특권은 주님과 함께 앉는 모습으로 나타납니다. 주님과 함께 앉아 먹고, 보좌에 함께 앉아 왕 노릇하는 모습들입니다. 칭찬할 것이 하나 없는 교회이지만, 주님께서는 그들을 위하여 가장 놀라운 상급을 마련하셨습니다. “죄가 더한 곳에 은혜가 더욱 넘치는” 하나님의 사랑인 것입니다.

일곱 교회들 중에 오로지 빌라델비아와 라오디게아 신자들만이 그리스도께서 사랑하신다는 확실한 말을 들었다는 사실은 우리에게 큰 감동을 줍니다. 책망할 것이 없는 빌라델비아 교회에게 사랑의 표현을 하신 주님께서는, 칭찬할 것이 없는 라오디게아 교회에게도 사랑의 표현을 하셨습니다. 이러한 기록은 우리의 모습과 상관없이 사랑해 주시는 하나님의 사랑을 보여주는 증거이면서 동시에 하나님의 징계가 사랑으로 인하여 주어지는 것임을 깨닫게 해 주는 것입니다.

라오디게아 교회의 현실은 놀랍게도 오늘을 살아가는 현대의 교회와 닮아 있습니다. 어느 때보다도 풍요한 재물과 말씀을 가지고 있으나, 오히려 영적 빈곤에 시달리는 모습은 이 회개의 초청이 오늘을 살아가는 우리들을 위한 것임을 알게 해 줍니다. 우리를 위한 이 회개의 초청을 거절하지 마시고, 문을 열어 기다리고 계시는 주님을 맞아들임으로 주님과 함께 진정한 영적 교제를 누리시는 행복한 주의 자녀들 되시기 바랍니다.

3월 18일(금) 12과 전체 요약

이번 주 교과는 계 2~3장에 기록된 일곱 교회에 보내시는 예수 그리스도의 편지를 다루고 있습니다. 이 편지의 대상이 되는 일곱 교회를 그 당시의 교회들로 보기도 하고, 역사의 연속적인 다른 시기의 교회들로 보는 관점도 있지만, 교과의 저자는 모든 시대, 모든 장소의 교회에 적용하는 상징적인 교훈을 중심으로 이 편지들을 적용하고 있습니다.

에베소 교회는 그들의 수고함과 인내심으로 인하여 칭찬을 받았습니다. 구원받은 자는 율법을 지킬 필요가 없다고 주장한 ‘니골라당’의 주장을 용납하지 않았기 때문이었습니다. 그들은 거짓 가르침과 싸우고, 그 결과로 맞게 된 박해까지도 견디며 믿음을 지키는 인내를 보여주었습니다. 그러나, 그들은 ‘처음 사랑’을 버린 것으로 인하여 책망을 받았습니다. 열정적으로 교리적 투쟁을 벌여 승리했지만, 마땅히 가져야 할 형제에 대한 사랑을 잃어버렸기 때문이었습니다. 예수님께서는 이러한 에베소 교회를 향하여, 어디서 떨어진 것을 기억하여, 회개하고, 처음에 가졌던 사랑과 열정으로 돌아오라고 호소하셨습니다. 우리에게도 회복되어야 할 ‘처음 사랑’이 있지는 않는지 생각해 보아야 하겠습니다.

서머나 교회는 황제 숭배를 거절한 결과로 로마로부터 극심한 박해를 받은 교회였습니다. 뿐만 아니라 ‘사탄의 회당’으로 표현된 유대인들의 조직적인 방해로 인하여 이중고를 겪었던 교회였습니다. 그러나 그들은 이 모든 것들을 극복하고 그들의 순수한 믿음을 지켰고, 어떠한 책망도 없이 ‘실상은 부요한 자’라는 인정과 함께 영광의 면류관을 약속 받았습니다. 반면에, 버가모 교회는 주님의 책망을 들었습니다. 그들이 발람의 교훈과 니골라당의 교훈을 무분별하게 받아들여 교회의 세속화를 허용했기 때문이었습니다. 주님께서는 그들에게 ‘입의 검’으로 심판받을 것을 경고하시면서 회개를 촉구하셨습니다. 그리고 회개한 자들에게는 감춰진 만나와 새 이름이 새겨진 흰 돌을 주어, 영원한 생명과 확실한 구원의 표를 주시겠다고 약속하셨습니다. 교회를 괴롭혔던 니골라당의 유혹과 세상이 주는 어려움은 여전히 현대를 살아가는 교회 안에서 재현되고 있습니다. 하나님을 끝까지 의지하며 충성을 다하심으로 영원한 상급의 주인이 되시기를 바랍니다.

두아디라 교회는 “네 나중 행위가 처음 것보다 많다”는 칭찬을 받을 만큼 영적인 향상을 인정받은 교회였지만, 이세벨로 표상된 니골라당의 활동을 용인한 결과로, 성도들이 무분별하게 이교의 관습과 식탁 교제에 참여하여 교회가 오염되는 문제를 안고 있었습니다. 반대로 사데 교회는 “살았다 하는 이름을 가졌으나 죽은 자”라는 책망을 받을 정도로 과거의 명성만 유지한 채 현재는 영적 무기력에 시달리고 있는 교회였습니다. 그러나, 주님께서는 이러한 혼란과 어려움에 빠진 교회를 위하여 직접 일하셨습니다. 이들에게 회개를 호소하시면서, 끝까지 믿음을 붙드는 두아디라의 남은 자들에게는 새벽별, 곧 자신을 주시겠다는 약속을 주셨고, 사데 교회의 그 옷을 더럽히지 아니한 이기는 자들에게는 아버지 앞과 천사들 앞에서 그들의 이름을 시인해 주시겠다는 약속을 주셨습니다. 혼란과 타락 속에서도 당신의 자녀들을 끝까지 찾아 구원으로 인도하시는 하나님의 사랑은 세속화로 물들어가는 현대의 교회가 여전히 희망을 가질 수 있는 이유임에 감사해야 할 것입니다.

빌라델비아 교회는 작고 연약한 능력을 가진 교회였지만, 영적으로 탁월한 모범이 되는 교회였습니다. 예수 그리스도의 메시아 되심을 부정하는 ‘사단의 회’로 불릴만한 유대인들이 자신들만이 하나님의 선택된 백성임을 주장하며 그들의 믿음을 흔들려 할 때에, 하나님의 말씀과 믿음 안에 거했던 것입니다. 따라서 그들에게도 책망이 없는 칭찬만이 주어졌고, 주님께서는 이들을 칭찬하시면서 그들을 핍박하는 유대인들이 오히려 그들 앞에 무릎을 꿇게 될 것을 보여주셨습니다. 왜냐하면, 예수님께서 절대적인 권세로 열어놓으신 이 구원의 길로 향하는 ‘열린 문’은 결코 닫을 수 없을 것이었기 때문입니다. 이들에게는 하나님의 성전의 기둥이 되는 축복이 약속되었습니다. 이 약속은 지진으로 인하여 고통당하던 그들에게 너무나도 큰 소망이 되었고, 그들 위에 새 예루살렘 성과 그리스도의 새 이름을 기록해 주시겠다는 약속은 그들이 하나님의 형상대로 회복되고 영원히 예수님께 속한 자로 살 것을 보장하는 놀라운 축복이 되었습니다. 빌라델비아 교회는 작고 연약할지라도 예수님께 충성되이 나아가는 모든 자들은 이러한 축복을 경험할 수 있음을 보여주는 증거로 우리에게 교훈이 되고 있습니다.

라오디게아 교회는 풍족한 그들의 삶으로 인해 영적 교만에 빠짐으로, 미지근하고 역겨운 물처럼 토하여 내치겠다는 책망을 들었던 교회였습니다. 그들은 스스로를 부자라 부르며 부족함이 없다고 여겼지만, 주님의 눈에 그들은 가난하고, 눈멀고, 벌거벗은 불쌍한 처지의 사람들이었고, 냉담한 이방인들보다도 못한 자들이라는 평가를 받아야만 했습니다. 그러나, ‘아멘’이시고, ‘충성된 증인’이시며, ‘창조의 근본’이신 우리 주님께서는 영적 자만에 빠져 죽어가는 이들을 진리를 가진 그리스도의 증인으로 재창조하시기 원하셨습니다. 그들이 주님에게서 사랑으로서 역사하는 믿음인 금과, 그리스도의 의의 두루마기인 흰 옷, 그리고 성령을 통하여 그들의 죄된 상태를 깨닫게 해주시는 안약을 사서 소유할 때 비참한 현실에서 벗어날 수 있을 것이었습니다. 타락한 그들의 마음 문을 회개의 초청으로 두드리셨던 주님께서는, 현대의 라오디게아 교회인 우리의 마음 또한 두드리고 계십니다. 우리가 이 초청에 반응할 때, 그들에게 주셨던 주님과 함께 먹고 즐기며, 하늘에서 왕 노릇 하게 되는 특권은 우리의 것이 된다는 사실이 우리의 결심을 새롭게 하는 귀한 동기가 되길 소망합니다.

교회를 둘러싼 여러 가지 문제들로 씨름하던 일곱 교회를 향하여 주신 예수님의 편지는, 여전히 다양한 형편 속에 있는 현대의 교회들에게 주시는 위로와 격려, 때로는 책망의 기별입니다. 그러나, 기별 속에서 공통적으로 발견되는 것은 책망 받을 만한 교회에도, 칭찬받을 만한 교회에도 동일하게 베풀어지는 하나님의 사랑입니다. 우리의 다양한 형편 속에서도, 다양한 모습으로 우리의 도움이 되시는 예수님을 믿음의 주로 붙드시면서 계속되는 선악의 싸움에서 승리하시는 주의 자녀들 되시기 바랍니다.