예수님이 초기 신자들에게 “너희는 온 천하에 다니며 만민에게 복음을 전파하라”(막 16:15)고 하셨을 때에 그것은 실행 불가능한 사명처럼 보였을 것이다. 그들은 어떻게 그 같은 막중한 과제를 완수할 수 있었을까? 그들의 수는 너무도 적었고 그들의 자원은 지극히 제한적이었다. 그들은 대부분 교육을 받지 않은 평범한 신자들의 무리에 불과했다. 그러나 그들에게는 비범한 사명을 위해 그들에게 능력을 부여하실 수 있는 비범한 하나님이 계셨다.

예수님은 “오직 성령이 너희에게 임하시면 너희가 권능을 받고 예루살렘과 온 유대와 사마리아와 땅 끝까지 이르러 내 증인이 되리라”(행 1:8)고 선언하셨다. 성령께서는 신자들에게 인생과 세상을 변화시키는 힘으로 십자가의 기별을 전할 능력을 부어주실 것이었다.

성령으로 말미암아 그들의 증언은 효력이 있었다. 불과 수십 년 만에 복음은 온 세상에 영향을 미쳤다. 사도행전에 따르면 이 초기 그리스도인들은 “천하를 어지럽게”(행 17:6) 했다. 사도 바울은 “이 복음은 천하 만민에게 전파”(골 1:23)되었다고 했다. 이번 주에 우리는 특별히 그리스도를 위한 우리의 증언에 능력을 더해주시는 성령의 역할에 초점을 맞추려고 한다.