성경에서 말하는 ‘언약’의 의미는 무엇인가? 성경에서 말하는 언약을 가장 쉽게 설명하자면 그것은 하나님과 그분의 백성 사이의 합법적인 관계 수립이라고 할 수 있다. “너희는 내 백성이요 나는 네 하나님이니라”는 말씀이 이를 잘 요약한다. 이 외에 우리는 고대 세계의 다른 민족들이 왕과 신하들 사이에 문서화된 언약을 사용했던 예를 찾아볼 수 있다.

이러한 언약은 서로에게 이로웠기 때문에 수립되었다. 왕은 백성을 보호하고, 백성은 조공을 바쳤다. 그러나 하나님의 언약은 달랐다. 하나님은 아무것도 받으시려고 하지 않았다. 오히려 백성이 언약에 충실하지 않을지라도 언약에 충실하겠다고 약속하셨다. 언약에 결부되어 있는 복과 저주로 말미암아 이스라엘 백성은 나쁜 일이 생기기 시작했을 때 그들이 언약을 어겼다는 사실을 알 수 있었다.


이번 주에 우리는 느헤미야 10장에서 이스라엘 백성과 하나님 사이에 갱신된 언약에 대해 살펴보면서 성경에 나오는 언약 체결의 역사와 중요성에 대한 일반적인 사실들을 논하려고 한다.